Un cura de Taboadela no Salvaxe Oeste

Nun escondido estante da Biblioteca do Seminario Maior Divino Mestre, pertencente á Diocese de Ourense, gárdase un vello e algo deteriorado libro cuxo titulo é “R.P. Iacobi Tirini ... in universam Sacram Scripturam commentarius : tribos tomis comprehensus ... : tomus primus prollegomena, librosque lemnii ac riei, dimidiam praeterea Veteris Testamenti partem complectens” 

Este voluminoso e interesante libro para estudiosos de latín, foi escrito por o erudito bíblico e xesuíta belga Iacobus Tirinus (1580-1636), membro da Compañía de Jesús de Anveres, sobre as Sacras Escrituras, os outros doce profetas menores, libros dos Macabeos e explicacións do Novo Testamento. 

O particular deste exemplar é que ten un o seguinte ex libris: 

“Antonio Severo Borrajo y Conde, natural de Mingaraveiza, parroquia de San Miguel de Taboadela no bispado de Ourense" 

Como noutras moitas ocasións, a curiosidade situouse detrás miña e póndome a man sobre o ombreiro propúxome que buscase quen era ese Antonio Severo Borrajo y Conde. E tirando do fío atopeime cunha apaixonante historia onde aparece o Río Grande, aparece México e Texas, onde hai unha guerra cos seus mortos e a súa destrución, onde se fala e lóitase polo sal,.. e one aparece como un dos personaxes de relevo un cura de Taboadela. Un cura de Taboadela no Salvaxe Oeste 

Comecemos

 

Capilla de San Elizario (El Paso)

Ao oeste de Texas discorre o Río Grande, un famoso e cinematográfico río onde España, primeiro, e México mais tarde, estableceron unha serie de comunidades que brindaron protección contras os comanches e os apaches provenientes do norte. 

Unha desas comunidades chamábase San Elizario, unhapoboación relativamente grande situada ao sur do río desde a súa fundación en 1789 ata que unha inundación en 1831 cambio o curso do río, deixando a San Elizario en "A Illa", unha nova illa entre as canles novas e antigas do Río Grande. 

Esta particularidade “estratéxica”, a súa situación no medio das augas do Río Grande, fíxose máis importante en 1836, cando a recentemente independente República de Texas proclamou que o Río Grande era o límite sur do novo país. Como consecuencia desta proclamación a nacionalidade do pobo de San Elizario foi disputada até a firma do Tratado de Guadalupe Hidalgo , o tratado que puxo fin á guerra entre México e Estados Unidos e que supuxo que o estado de San Elizario pasase a formar parte dos Estados Unidos. 

Xa formando coa nacionalidad americana o discorrer do pobo de San Elizario, como o resto país, tivo que facer fronte a catro anos de Guerra Civil (1961-1965) que trouxo grandes cambios no panorama político e social do oeste de Texas. 

O final da guerra e a reconstrución trouxeron a moitos empresarios á zona. Os habitantes de San Elizario, que tiñan raíces profundas e resistíanse a aceptar aos recentemente chegados. Os axentes demócratas, con cada vez maior influencia política e cos seus vínculos co sur dos Estados Unidos , tampouco foron ben aceptados polo pobo de San Elizario, xa que mantiveron vínculos xeracionais con México. As alianzas cambiaron e desenvolvéronse rivalidades entre as faccións hispana, republicana e demócrata que residían no oeste de Texas 

Por tanto, xa temos un das cuestións que serán importantes no desenlace desta historia: as tensións sociais entre distintos grupos. Vaiamos agora con outra parte fundamental da nosa historia, da historia do noso sacerdote. 

A uns 150 km ao noroeste de San Elizario, aos pés das Montañas de Guadalupe, atópanse unha serie de lagos dos que, debido á súa pouca profanidad, obentense un sal dunha gran pureza. Este sal era utilizada para a conservación de carnes e para o uso humano e animais, ... pero tamén se utilizaba como trueque ao longo do “Camiño Real de Terra Dentro” (unía as localidades de Alburquerque e Cidade de México) así como elemento esencial no “Método do patio” co que se lograba extraer a prata do mineral nas minas de Chihuahua. 

Historicamente, as caravanas que ían aos lagos salgados viaxaban polo río Grande e logo seguían cara ao norte ou polo que se converteu na ruta do Butterfield Overland Mail. En 1863, a xente de San Elizario, como comunidade, construíu unha estrada que ía cara ao leste, até os lagos salgados. O rei de España outorgou aos residentes do val de Río Grande, no El Paso, dereitos de acceso comunitario a estes lagos. Estes dereitos foran adoptados pola República de México, de conformidade co Tratado de Guadalupe Hidalgo. Con todo, partir de 1866, a Constitución de Texas, cambia esta cuestión permitindo ás persoas reclamar os dereitos dos minerais, anulando así os dereitos da comunidade. 

En 1872, Charles Howard chegou a rexión decidido a restaurar o poder do Partido Demócrata no oeste de Texas. O seu rival natural era W.W. Mills, polo que estes estableceu unha alianza con Louis Cardis, que controlaba o voto hispano na rexión. Cardis tiña unha lealdade máis forte cos antigos cidadáns de México que con calquera dos partidos políticos da EE. UU., e foi influente ao facer á pivotar os seus votos en calquera dirección que considerase beneficiosa para a comunidade ou para el mesmo. Pouco despois, Howard foi elixido xuíz de distrito e case ao mesmo tempo comezou a loita polo poder do condado co seu rival, con Louis Cardis. 

Chegados ao verán de 1877, Howard presentou unha demanda polos lagos de sal en nome do seu sogro, George B. Zimpelman , un capitalista de Austin. Howard ofreceu pagarlle a calquera salinero que colleitase sal a tarifa vixente para a súa recuperación, pero insistiu en que o sal era súa. Os texanos de San Elizario, alentados polo pai Antonio Severo Borrajo y Conde, o cura de Taboadela, co apoio de Cardis, reuníronse e gardaron sal a pesar da prohibición de Howard. A xente non só mirou aos líderes externos, a espera de solucions. Recorrendo a unha longa tradición de autogoberno local, formaron xuntas en San Elizario e as cidades veciñas para determinar unha resposta baseada na comunidade á acción de Howard. Durante o verán de 1877, celebraron varias reunións secretas, decisivas e organizativas. 

O 29 de setembro de 1877, os salineros José Mariá Juárez e Macedonia Gandara ameazaron con colleitar un vagón de sal. Cando Howard decatouse das súas actividades, mandou arrestalos. A resposta dos aldeáns non se fixo esperar e en poucas horas Howard foi detido e encarcerado polas xentes do pobo, baixo o liderado de Francisco "Mozo" Barela. O 3 de outubro, finalmente foi liberado tras o pago dunha fianza de 12.000 $ e a súa renuncia por escrito de todos os dereitos sobre os depósitos de sal. Howard, tan pronto encontrouse libre, foise a Mesilla, Novo México, onde permaneceu brevemente na casa do avogado AJ Fountain. Con todo non tardaría en regresar e, o 10 de outubro, disparar e matar a Louis Cardis nunha tenda del Paso antes de fuxir a Novo México. 

Ante esta morte a indignación dos cidadáns levoulles a deter a todo o goberno do condado, substituíndoo por xuntas da comunidade e desafiando ao shériff a tomar calquera acción contra eles. En resposta a estes feitos e ante a reclamación de axuda por parte duns, cada vez mais asustados, membros brancos e anglosaxóns (con menos de 100 residentes dos 5.000 que había no condado), o gobernador Richar B. Hubbard respondeu enviando ao comandante del Paso Jonh B. Jones, comandante do Batallón da Fronteira dos Rangers de Texas. 

Ao chegar o 5 de novembro, Jones reuniuse cos líderes da xunta, negociou un acordo para obedecer a lei (ou iso cría el) e planificou o regreso de Howard, a comparecencia e a posta en liberdade baixo fianza. 

O 12 de decembro de 1877, Howard regresou a San Elizario cunha compañía de 20 Rangers dirixida por John B. Tays. Unha vez máis, un grupo de insurxentes armados descendeu sobre eles. Howard e os Rangers refuxiáronse nos edificios, e finalmente refuxiáronse na igrexa da cidade. Despois dun asedio de dous días, Jonh B. Tays rendeuse, sendo a única vez Texas Rangers na historia en que unha unidade de Rangers de Texas rendeuse aos adversarios. 

Howard, o Sarxento de Guardaparques John McBride, e o comerciante e ex tenente de policía John G. Atkinson foron executados de inmediato e os seus corpos foron arroxados a un pozo. Os Rangers foron desarmados e expulsados da cidade. Os líderes cívicos de San Elizario fuxiron a México, e a xente da cidade saqueou os edificios. 

En total, 12 persoas morreron e 50 resultaron feridas. 

Este é o contexto histórico onde se sitúa noso “cura”. Un cura que se puxo a contra do ordenado polo xuíz do distrito Charles Howard e a favor da comunidade, a favor do mantemento dos dereitos individuais dos salineros. 

¿Pero quen era ese cura?, ¿quén era pai Antonio Severo Borrajo y Conde? 

En “La Guerra del Sal de El Paso de 1877” , CL Sonnichsen, describiu ao Pai Borrajo desta maneira: 

“En persoa era un vello alto, esvelto, cos ombreiros encorvados, o pelo longo e gris, e os ollos negros e brillantes colocados nunha cara delgada e branca. Tempera mentalmente parecíase a un volcán-sempre estaba seguro de que tiña razón, e sempre estaba decidido a ter a súa propia maneira.... En asuntos relixiosos era desesperadamente serio. Ningunha  parella necesita solicitar a el para os ritos nupciais a menos que ambos puidesen pasar polo catecismo, o Avemaría, e moito máis; pero se soubesen todas as respostas, podería contribuír cunha vaca do seu propio curral para empezar como cabezas de familia. A relixión estaba detrás da súa desagrado cara aos invasores americanos da súa fortaleza. Estableceron escolas seculares baixo os seus narices; mesmo lle impediron (por razóns  sanitarias, dixeron) enterrar aos seus mortos en terra consagrada á beira da súa igrexa. Converteuse nun home moi amargo por todo isto, e con frecuencia sacudía a súa melena gris con exasperación mentres pronunciaba a súa exclamación favorita: "ba., ba., ba., que burrada!"” 

Unha percepción igualmente negativa do pai Borrajo provén da descrición que fai CL Sonnichsen da amarga disputa entre o bispo de Durango e a Igrexa católica estadounidense, na persoa de Jean Bapiste Salpointe: 

“Cando menos esperáballo, emitiuse unha orde de Roma de retirar a beira esquerda do río da xurisdición do bispo de Durango e achegalo á diocese de Tucson. Borrajo era un sacerdote secular baixo a supervisión do Bispo de Durango, e debería renunciar inmediatamente ao seu cargo e foise a México. Pero era remiso a deixar o xogo cando estaba por diante. Os norteamericanos apelaron ao Bispo Salpointe en Tucson cando viron que Borrajo ía atrasarse todo o que puidese. O vello sacerdote decatouse e dixo que non se ía. 

Cando menos esperábao, emitiuse unha orde desde Roma retirando a beira esquerda do río da xurisdición do Bispo de Durango e achegándoa á Diocese de Tucson. Borrajo era un sacerdote secular baixo a supervisión do bispo de Durango, e inmediatamente debería renunciar ao seu cargo e haberse se a México. Pero el era remiso a abandonar o xogo cando estaba por diante. Os estadounidenses apelaron ao bispo Salpointe en Tucson cando viron que Borrajo íase a demorar tanto como puidese. O vello sacerdote decatouse e dixo que non se ía a ir. 

Finalmente o bo e gentil Bispo Salpointe tivo que vir velo. Saíu del Paso unha mañá, pero foi detido en Socorro por Borrajo e unha banda dos seus seguidores. Houbo unha escena dun mellor terrible. O Bispo ouviuse a si mesmo chamado por nomes duros e ameazado con consecuencias terribles se procedía. O condutor da carruaxe episcopal levantou un ombreiro expresivo e aconsellou non continuar. Con todo, o Bispo seguiu adiante e logrou chegar a San Elizario sen perder a dignidade. Con todo, ninguén no pobo atreveuse a levalo, e tivo que acampar fóra pola noite. Pola mañá regresou a El Paso. 

Borrajo volveu triunfar. Burlouse dos seus inimigos, dise, mesmo no púlpito, chamándoos pelados , protestantes, e peor. En última instancia, o caso foi resolto polo bispo de Durango, e Borrajo mudouse a unha parroquia máis pequena en Guadalupe, no lado mexicano do río, pero non foi en paz. O Reverendo Pierre Bourgade, logo Arcebispo de Santa Fe, eventualmente fíxose cargo da parroquia. Testificou que Borrajo "usou a súa influencia para afastar de min á xente da miña parroquia" e mesmo "tratou de facer crer á xente que volvería aquí de novo". 

A pesar de Sonnichsen, o histórico pai Borrajo permaneceu como un misterio. O traballo do pai Gerard Decorme proporciona algúns datos básicos deste sacerdote. 

“Antonio Severo Borrajo naceu na parroquia de San Miguel de Taboadela na diocese de Ourense. Foi ordenado en 1849 para traballar como misioneiro nos Estados Unidos. O responsable desta decisión foi JM Odin, vicario apostólico de Texas, o cal viaxou a España e Francia en busca de sacerdotes. Nesta viaxe, coñeceu ao pai Borrajo, quen para esa época obtivera un doutoramento en ciencias relixiosas e habíao recrutado para servir aos texanos de fala hispana. Borrajo recibiu a parroquia de Nacogdoches en 1850, pero cando Jean Bapiste Lamy, Vicario Apostólico de Novo México, pasou ao seu lado, Borrajo uniuse a el na súa viaxe ao oeste. O 24 de xuño de 1851, ambos estaban nel Paso. O pai Ramón Ortiz reuniuse con eles pero dixo que non podía entregar as misións ata que o soubese o seu prelado, o bispo José Antonio Laureano López e Zubiría en Durango. Lamy e Borrajo viaxaron a Durango e de regreso, de novo nel Paso, Ortiz ofreceulle a Borrajo un posto como asistente en Ysleta e Socorro. 

En Ysleta, Borrajo rexistrou o seu primeiro bautismo o 19 de xaneiro de 1852. Tivo un enfrontamento cos Tiguas e en 1855 foi a Santa Fe. Aparentemente regresou a Texas, servindo na diocese de Galveston. A principios de 1863, regresou á área del Paso por invitación do pai Ortiz, servindo como asistente en San Elizario e Socorro. 

En 1869, o inmenso bispado de Santa Fe dividiuse, e Salpointe foi nomeado Vicario Apostólico, é dicir, debía supervisar unha área que pronto se convertería nun bispado, momento no cal se convertería no seu bispo. O territorio incluía o sur de Novo México e o val inferior del Paso. Esta acción deu aviso das novas fronteiras diocesanas ao bispo José Vicente Salinas, pero el, do mesmo xeito que o seu predecesor, negouse a entregar as parroquias locais sen unha orde directa de Roma. Cando terminou 1870 e comezou o novo ano, Salpointe visitou o seu novo territorio, pero ninguén o saudou. O pai Borrajo tratou de continuar guiando a vida da súa parroquia, mesmo cando os angloamericanos ingresaron ao sur de Novo México e á área del Paso. 

O pai Decorme aventurouse a avaliar ao pai Borrajo como sacerdote, dicindo que non había dúbida de que a administración da súa parroquia era do máis alto nivel e de acordo coa lei canónica. Os libros de rexistro sacramental de Borrajo eran limpos, puntuais e exactos, do mesmo xeito que a súa administración dos sacramentos. 

Ante o desafío que representa a chegada de protestantes, masones, sacerdotes franceses e outros indesexables, o pai Borrajo mantívose ríxido na oposición. Era un esixente instrutor de nenos, pero era capaz de dar unha vaca aos recentemente casados ou unha cabra a un neno na primeira comuñón. Decorme xulgouno como un líder incuestionable. 

En decembro de 1872, por orde do bispo Salinas en Durango, o pai Ortiz entregou as misións ao pai Olivier Ruellan, en representación do bispo Salpointe de Tucson. O pai Barrajo resistiuse até maio de 1873 cando unha delegación do pobo de San Elizario entregou a súa igrexa, non estando disposto a facelo persoalmente. Logo foi nomeado sacerdote da pobre comunidade mexicana de Guadalupe. A partir de aí continuou sendo activo na política da Guerra de Sal. Sobreviviu até o 22 de decembro de 1896, nove meses despois da morte do seu amigo o pai Ramón Ortiz. Ambos están enterrados en Juárez”